O presente artigo se baseia em categorias e esquemas analíticos, elaborados por Celso Furtado, com o objetivo de examinar o desenvolvimento, entendido este como desenvolvimento de sistemas culturais globais. Furtado outorga também alta prioridade a certos elementos que travam o desenvolvimento de sistemas culturais específicos, dando origem ao chamado subdesenvolvimento. Os elementos recém-mencionados e sua operatória – presentes também nas ideias de diversos autores do estruturalismo latino-americano – são considerados em quatro grandes tópicos:

• Crescimento autocentrado – que diz respeito ao âmbito tecnológico e econômico.

• Relações sociopolíticas e papel do Estado – que dizem respeito à ação de grupos e classes sociais e sua incidência recíproca com o aparelho estatal.

• Identidade cultural e desenvolvimento – concernentes aos mais altos valores dos sistemas culturais e sua importância para dar curso à continuidade do desenvolvimento.

• Desenvolvimento nacional – expressado em uma estratégia mista, ao mesmo tempo exportadora e com aumento do mercado interno; na conformação de uma “nova aliança”, agente principal de seu impulso sociopolítico; e na “reafirmação ética”, impregnada pelos altos valores já mencionados